为什么送达决定了时间表
法院不能对未经合法送达的被告作出判决；在送达存在瑕疵的情况下取得的缺席判决，在美国本土就存在被推翻的风险，在原告试图于境外执行时更是致命缺陷。美国和中国均为《海牙送达公约》缔约国，当被告在中国的地址已知时，公约规定了送达文书必须采用的方式。中国对公约允许的邮寄送达及其他非正式方式提出了保留，因此将起诉状邮寄至东莞的工厂，或委托快递送达，均不构成有效送达。对多数原告而言，这意味着只有一条路径：中国的中央机关。
中央机关送达的具体步骤
原告按公约示范格式填写请求书，附上传票和起诉状，并提供每一份待送达文书的中文译本——这是中国的要求，未附译文的请求会被退回。材料送交中国司法部，由其转交被告所在地法院；该法院完成送达后，通过同一渠道退回送达证明，或说明送达未能完成的原因。从提交到取得证明的时间以月计，经常超过一年，美国法院没有任何加快的机制。被告名称或地址的错误会使整个过程重新开始，而这类错误在美国公司只知道供应商英文商号的情况下十分常见。
公约不适用的情形
公约仅在被告地址已知时适用。如经尽职查找仍确实无法确定地址，美国法院曾依据允许法院命令采用国际协定未禁止的方式的规则，批准包括电子邮件在内的替代送达方式。关于何时可以向中国被告通过电子邮件送达，美国法院意见不一；即便在美国获得认可，以此方式取得的判决也可能因送达不符合中国法律而在中国被拒绝承认。特定情况下还存在其他可能：被告在美国指定了代理人、公司高管在美国境内可被当面送达，或被告自愿应诉。向美国子公司送达通常不构成向中国母公司送达，除非该子公司是母公司为此目的指定的代理人。
仲裁程序中的送达
仲裁在中美争议中的实际优势之一，是通知和文件按仲裁机构的规则送达——通过快递、电子邮件或机构平台送至合同载明的地址——而无需经过公约程序。被申请人对通知置之不理并不能阻止程序进行；按规则完成合法通知后作出的裁决，可依据《纽约公约》在中国执行。但这一优势的前提是仲裁条款和通知条款起草得当，包括一个现行有效的通知地址以及对电子送达的约定。
合同可以预先作出的安排
上述延误大多可以在起草阶段避免。合同中预先约定由在美国境内具备适当授权的代理人接收诉讼文书，可能减少日后跨境送达争议，但必须核实授权形式与法律效力。通过电子邮件或快递送达是否有效，取决于具体法院、适用程序规则、《海牙送达公约》以及双方的实际约定；不能假定美国法院一律认可，也不能保证绕过公约。合同应按中国企业登记信息准确载明对方的中文注册名称和注册地址，写明授权签字人，并要求加盖公章。这些条款在签约时不花分文，而在合作关系破裂时价值一年。
原告的核对清单
起诉前，应通过中国的企业信用信息公示系统确认被告准确的注册名称、统一社会信用代码和注册地址，因为起诉状和公约请求书必须与之一致。尽早委托中文翻译，这既需要时间也需要费用。尽快立案，因为送达期间是在案件本身所需时间之外另行计算的。同步调查被告在中国及其他地区的资产，使投入指向可以执行的目标。并在一开始就判断，美国判决是否是正确的目标，还是由中国律师在中国启动程序能够更快触及资产。
参考资料
Lumen Law 可以如何帮助您
向中国被告送达是美国诉讼中最常被低估的环节。我们协助客户在起诉前算清时间和成本，并在合同阶段预先作出安排。
- 核实中国被告的注册名称、统一社会信用代码和地址，准备符合《海牙送达公约》要求的请求书和中文译本。
- 评估替代送达方式的可行性及其对日后在中国执行判决的影响，与中国律师协调送达和资产调查。
- 在商业合同中起草送达代理人、电子送达和通知条款，缩短未来争议的处理时间。
- 比较美国诉讼、仲裁和在中国直接启动程序的路径，给出以执行为导向的建议。